Hoe kwam ik op het idee om een kinderboek te schrijven?
Ik schrijf al sinds ik klein was. Een van mijn eerste verhaaltjes heette “Kees en Miep en de heks.“
Later las ik vooral thrillers, en droomde ik ervan om er zelf een te schrijven. Ik ben er meerdere keren aan begonnen, maar dan las ik weer een ontzettend goede thriller en dacht: Dat kan ik nooit evenaren. Bovendien had ik het druk — eerst met mijn werk, later met mijn kinderen.
Tijdens het voorlezen ontdekte ik dat mijn kinderen weinig met fantasie hadden.
Ze wilden liever verhalen die dichter bij de werkelijkheid lagen. En daar ontstond het idee: Waarom schrijf ik zelf geen kinderboek?
Hoe zijn de Snakies en hun avontuurlijke hoofdpersonen ontstaan?
Ik heb altijd veel gelezen, en toen ik jong was, waren de boekjes van Enid Blyton — De Vijf — mijn favoriet. Ik wilde graag een avontuurlijk kinderboek schrijven, gebaseerd op dingen die echt zouden kunnen gebeuren.
Om zoveel mogelijk kinderen aan te spreken, koos ik voor een jongen én een meisje als hoofdpersonages. Lizzy: een tikkeltje onhandig, maar nieuwsgierig en dapper. Dex is een jaar ouder dan Lizzy en zit vol energie — hij zorgt voor leven in de brouwerij.
In De Vijf hadden ze een hond, net als in veel andere kinderboeken. Ik wilde ook graag een dier in mijn verhaal, maar dan nét even anders. Geen hond of kat, maar… een slang!
Dat idee kreeg ik door mijn zoon Jelte, die toen helemaal gek was van slangen. Zijn kamer hing vol knuffelslangen, en zijn favoriete heette Cion. Die naam vond ik zó leuk, dat ik hem meteen gebruikte voor mijn eigen personage. En zo werd Cion, de slang, geboren!
Vroeger stond er in Benschop een oud, vervallen huis dat iets spookachtigs had. De vrouw die er woonde, was mysterieus en een beetje eng. In onze ogen leek ze wel een heks. Samen met mijn vriendin en onze broers sloop ik stiekem de tuin in om door de ramen te gluren. Spannend natuurlijk, helemaal toen de bewoonster ons betrapte en achter ons aan kwam!
Die herinnering inspireerde me tot het personage Maria: een wat oudere, excentrieke maar ontzettend leuke vrouw. Ze lijkt misschien vreemd op het eerste gezicht, maar al snel blijkt dat ze een groot hart heeft. In mijn verhaal wordt ze zelfs lid van de speurclub De Snakies.
Waar speelt het verhaal zich af?
De plek in mijn boek is niet zomaar verzonnen. Het is gebaseerd op echte avonturen uit mijn eigen jeugd!
Ik groeide op in een dorpje dat Benschop heet — met weilanden met sloten om over te springen en een spannend stukje bos dat we het Bosplan noemden. Er waren oude kerken, een begraafplaats en genoeg geheimzinnige plekjes om je fantasie de vrije loop te laten.
Daarnaast kom ik al jaren in Burgh-Haamstede, waar je bossen hebt vol kronkelpaadjes en… echte bunkers!
Die twee plekken heb ik samengevoegd en er een vleugje fantasie overheen gestrooid. Zo ontstond Blomdorp.
Hoe is het boek tot stand gekomen, hoe lang heb ik erover geschreven?
In 2018 woonde ik met mijn gezin in Madrid, omdat mijn man daar werkte. Onze jongste viel in die tijd slecht in slaap. Elke avond zat ik naast zijn bed te wachten tot hij eindelijk in slaap viel — soms wel een uur lang!
En juist op die stille momenten begon er iets te kriebelen. Ik dacht: Het is nu of nooit. Eindelijk had ik de tijd om te schrijven. Ik kreeg ideeën. Spannende scènes. Gekke personages. Avonturen.
Sommige schrijvers beginnen gewoon met schrijven en zien wel waar het verhaal heen gaat. Maar ik deed het anders: ik bedacht eerst de grote lijnen van het verhaal. Wie de hoofdpersonen zijn, wat er gaat gebeuren — en toen pas begon ik écht te schrijven.
En toen kwam er goed nieuws!
Uiteindelijk kreeg ik een heel enthousiast bericht van Uitgeverij Boekscout! Ze vonden mijn verhaal leuk en wilden het graag uitgeven.
Boekscout werkt anders dan andere uitgeverijen. Ze leggen geen boeken in de winkels, en drukken pas een boek als iemand het bestelt. Zo kunnen ze meer risico nemen en dus ook meer schrijvers (zoals ik!) een kans geven.
De illustraties
Boekscout stuurde me een lijst met illustratoren waarmee zij samenwerken, en de stijl van Sylvia Pots sprak me direct aan en heb zelf contact met haar opgenomen.
Ik ben ontzettend blij met haar illustraties. Het is echt bijzonder om de personages, die tot dan toe alleen in mijn hoofd bestonden, tot leven te zien komen op papier. Precies zoals ik ze had voorgesteld — of zelfs nog beter.
Het boek is af… en nu?
Nu mijn boek klaar is, begint het tweede avontuur: de promotie en verkoop! Omdat het boek niet automatisch in de winkels ligt, moet ik het zelf onder de aandacht brengen. Daarom heb ik deze website gemaakt.
Ik hoop dat het verhaal je aanspreekt. En als je het boek al hebt gekocht: heel veel leesplezier!
Hopelijk voel jij of je kinderen je – net als de hoofdpersonen – even een echte avonturier!